Em França, a maioria dos acidentes graves ocorre quando o tempo muda: chuva, nevoeiro, neve, gelo. A boa notícia é que o Código da Estrada estabelece regras simples e quantificadas. Uma vez que as conhece, conduzir com mau tempo torna-se uma questão de bom senso organizado. Eis o essencial, pensado para quem está a descobrir as estradas francesas.

A chuva altera os seus limites máximos de velocidade

Assim que começa a chover, os limites máximos de velocidade autorizados diminuem automaticamente. Não precisa de um sinal: a regra aplica-se em todo o lado, a todos os condutores (mesmo os experientes).

• Autoestrada: 130 → 110 km/h
• Via rápida (duas faixas separadas): 110 → 100 km/h
• Estrada nacional: 90 → 80 km/h

Atenção a uma nuance frequente: numa estrada bidirecional sem separador central já limitada a 80 km/h, a velocidade mantém-se nos 80 km/h sob chuva. Não há redução adicional. Apenas as estradas com limite de 90 km/h passam para 80.

E quando a visibilidade cai drasticamente? Se conseguir ver a menos de 50 metros, a velocidade máxima é de 50 km/h em todo o lado, incluindo autoestradas. Para estimar esses 50 metros na autoestrada, um ponto de referência prático: as balizas brancas nas bermas estão espaçadas de 50 m. Se mal distinguir a próxima baliza, está no limite: tire o pé do acelerador.

A distância de segurança: a regra dos 2 segundos

A distância que o separa do veículo à frente deve dar-lhe tempo para reagir. O método mais fiável é a regra dos 2 segundos.

Identifique um ponto fixo (um sinal, uma ponte, uma marcação no pavimento). Quando o veículo à frente o ultrapassar, conte « mil e um, mil e dois». Se chegar ao ponto antes de terminar a contagem, está demasiado perto.

• Com chuva ou neve, duplique: vise 4 segundos.
• A 130 km/h, estes 2 segundos correspondem a aproximadamente 72 metros, ou seja, o equivalente a duas marcas de pavimentação espaçadas na autoestrada (cada faixa branca tem 39 m, incluindo o intervalo).

O não cumprimento das distâncias de segurança é caro: multa de 135 € e perda de 3 pontos. Para além do custo, é uma das principais causas de colisões em cadeia.

Aquaplaning e estado dos pneus

Quando se forma uma película de água entre o pneu e a estrada, as rodas perdem contacto: é o aquaplaning. O carro «flutua» e já não responde à direção. A reação correta: não travar bruscamente, não virar o volante, tirar suavemente o pé do acelerador e manter o volante direito até que os pneus recuperem aderência.

A prevenção passa pelos pneus. A profundidade dos sulcos deve ser de pelo menos 1,6 mm (é o mínimo legal). Abaixo disso, a água já não é evacuada e o risco dispara. Verifique também a pressão regularmente.

Gelo, neve e Lei Montanha

O gelo é traiçoeiro, especialmente de manhã e nas pontes, que congelam primeiro. O « gelo negro » é uma fina camada de gelo transparente, quase invisível no asfalto: a estrada parece simplesmente molhada. Ante a mínima dúvida com tempo frio, reduza a velocidade e evite quaisquer movimentos bruscos.

Desde a Lei Montanha, nas comunas designadas pelas prefeituras, o equipamento invernal é obrigatório de 1 de novembro a 31 de março. Concretamente, é necessário ter pneus de inverno 3PMSF (o floco de neve dentro de uma montanha de três picos) ou levar correntes ou capas de pneus a bordo. Importante: desde 1 de novembro de 2024, os pneus marcados apenas M+S já não são aceites; a marcação 3PMSF é agora exigida.

Utilizar corretamente as luzes

As luzes são o seu melhor aliado com pouca visibilidade, desde que respeite as regras.

• Faróis de nevoeiro dianteiros: autorizados com nevoeiro, neve ou chuva forte. Complementam ou substituem as luzes de cruzamento. Apague-os assim que a visibilidade regressar.
• Luzes de nevoeiro traseiras: não iluminam, sinalizam. São autorizadas apenas com nevoeiro ou queda de neve, e proibidas com chuva simples (muito potentes, ofuscam o condutor que segue atrás). Pode ligá-las nestas condições, mas nunca é obrigatório: cabe ao condutor decidir. Mantê-las ligadas indevidamente constitui uma contraordenação de 4.ª classe: multa fixa de 135 € (90 € reduzida).
• À noite: utilize as luzes de estrada em estradas desertas, mas volte às luzes de cruzamento assim que surgir um veículo em sentido contrário ou se seguir outro, para não ofuscar.
• Túneis: acenda as luzes de cruzamento antes de entrar e mantenha as distâncias de segurança; identifique as saídas de emergência.

Na montanha

Nas estradas estreitas de montanha, a prioridade pertence ao veículo que sobe: cabe ao que desce encostar ou recuar, se necessário. Em descida, não abuse do pedal do travão, que aquece e perde eficácia: utilize o travão motor reduzindo as marchas.

Para reter

• Chuva: autoestrada 130 → 110, via rápida 110 → 100, estrada nacional 90 → 80. Uma estrada já a 80 km/h mantém-se a 80 (sem redução).
• Visibilidade < 50 m: 50 km/h em todo o lado. Distância: 2 segundos com bom tempo, 4 segundos sob chuva.
• Distâncias não respeitadas: 135 € e perda de 3 pontos.
• Luz de nevoeiro traseira: autorizada (nunca obrigatória) com nevoeiro ou neve, proibida sob chuva. Indevidamente = 135 € (4.ª classe).
• Lei Montanha (1 nov–31 mar): pneus 3PMSF ou correntes obrigatórios; o M+S sozinho já não basta desde 1 de novembro de 2024.
• Montanha: prioridade ao veículo que sobe, travão motor em descida.