Quand vous prenez le volant en France, votre voiture doit être en règle autant que vous. Les examinateurs du Code de la route le savent : plusieurs questions portent sur l'équipement obligatoire, les pneus, les freins et les feux. Ce guide vous donne les règles exactes, avec le vocabulaire expliqué.

Les équipements obligatoires à bord

Deux équipements doivent toujours se trouver dans votre véhicule. Leur absence est sanctionnée.

• Le gilet de haute visibilité (gilet jaune fluo) : il doit être rangé à portée de main, dans l'habitacle (pas dans le coffre). Vous devez l'enfiler avant de sortir du véhicule en cas d'arrêt d'urgence sur la route. « Haute visibilité » signifie qu'il renvoie la lumière des phares.
• Le triangle de présignalisation : un triangle rouge réfléchissant que l'on déplie pour avertir les autres conducteurs d'un danger immobilisé.

L'absence de l'un OU de l'autre, ou le fait de ne pas les utiliser en cas de panne, est une infraction passible d'une amende forfaitaire de 135 € (contravention de 4ᵉ classe).

Bon à savoir : l'éthylotest (le petit appareil pour mesurer son taux d'alcool) n'est plus obligatoire à bord depuis 2020. La loi avait prévu une sanction, mais elle a été supprimée. Ne vous laissez pas piéger par une question d'examen ancienne : aujourd'hui, pas d'éthylotest exigé dans la voiture.

Le triangle : où le placer exactement

En cas d'arrêt forcé (panne, accident), le triangle doit être installé sur la chaussée, à environ 30 mètres en amont de votre véhicule, pour laisser le temps aux autres de ralentir.

• Sur route normale : environ 30 m.
• Sur autoroute ou voie rapide, où la vitesse est élevée : placez-le le plus loin possible (jusqu'à 150–200 m si c'est faisable sans danger), toujours derrière la glissière de sécurité.
• N'installez jamais le triangle si votre propre sécurité est menacée (virage sans visibilité, circulation dense). La règle d'or : gilet d'abord, mise en sécurité derrière la glissière, puis triangle si possible.

Les pneus : la profondeur légale

Les pneus sont votre seul contact avec la route. La loi fixe une profondeur minimale des sculptures (les rainures) de 1,6 mm sur toute la surface de roulement.

• En dessous de 1,6 mm, le pneu est considéré comme lisse : c'est dangereux (aquaplaning, freinage rallongé) et sanctionné par une amende de 135 € par pneu non conforme.
• Des témoins d'usure (petites bosses au fond des rainures) vous indiquent quand cette limite est atteinte.
• Les conseillers recommandent en pratique de changer dès 3 mm pour la pluie, mais le seuil légal reste 1,6 mm.

Vérifiez aussi la pression (gonflage) régulièrement : un pneu sous-gonflé chauffe, s'use mal et augmente la consommation.

L'équipement hivernal : la Loi Montagne

Depuis le 1ᵉʳ novembre 2021, la Loi Montagne impose un équipement spécial dans certaines zones de montagne, du 1ᵉʳ novembre au 31 mars chaque année.

Ces zones sont signalées par le panneau B58 (entrée d'obligation) et B59 (fin d'obligation). Elles se trouvent dans les massifs désignés : Alpes, Massif central, Corse, Jura, Pyrénées, Vosges.

Dans ces zones, du 1ᵉʳ novembre au 31 mars, votre véhicule doit disposer au choix :

• de chaînes ou chaussettes à neige (métalliques ou textiles) prêtes à être posées, pour au moins deux roues motrices ;
• OU de pneus hiver (marquage 3PMSF, le petit pictogramme montagne avec un flocon ; les pneus marqués seulement « M+S » ne sont plus acceptés depuis le 1ᵉʳ novembre 2024 ; il faut désormais le marquage 3PMSF).

L'objectif est d'éviter les blocages de routes par mauvais temps. À noter : en pratique, durant la phase de mise en place, la sanction reste souvent pédagogique, mais l'amende prévue est de 135 € et les forces de l'ordre peuvent immobiliser le véhicule non équipé.

Les feux : lequel utiliser et quand

Maîtriser ses feux est un classique de l'examen. Voici l'essentiel :

• Feux de croisement (les « codes ») : feux de base pour rouler la nuit ou par faible visibilité en présence d'autres usagers. Ils éclairent 30 m environ sans éblouir.
• Feux de route (les « pleins phares ») : éclairent jusqu'à 100 m. À utiliser la nuit, sur route dégagée, hors agglomération, quand vous ne croisez et ne suivez personne. Vous devez repasser en feux de croisement dès qu'un véhicule arrive en face ou que vous suivez quelqu'un, pour ne pas l'éblouir.
• Feux de brouillard avant : autorisés par brouillard, neige ou forte pluie.
• Feux de brouillard arrière : uniquement par brouillard épais ou forte chute de neige — jamais sous la pluie seule, car ils éblouissent ceux qui vous suivent.
• Feux de position (veilleuses) : insuffisants seuls pour rouler ; servent à signaler un véhicule à l'arrêt.

En agglomération bien éclairée, on roule en feux de croisement, pas en pleins phares.

Les freins

Le système de freinage doit être en parfait état : c'est un point de contrôle technique majeur. Retenez :

• Frein de service (la pédale) : ralentit et arrête le véhicule.
• Frein de stationnement (frein à main ou électrique) : immobilise le véhicule à l'arrêt.
• Un témoin de frein allumé au tableau de bord signale un problème (niveau de liquide, plaquettes usées, ABS). Ne roulez pas en l'ignorant.
• L'ABS empêche les roues de se bloquer lors d'un freinage d'urgence : on appuie fort et sans relâcher.

Des freins défaillants, comme des pneus lisses ou des feux non conformes, peuvent entraîner une contre-visite au contrôle technique et l'immobilisation du véhicule.

À retenir

• Gilet haute visibilité + triangle : obligatoires à bord ; absence ou non-usage = 135 €. Le gilet se range dans l'habitacle.
• L'éthylotest n'est plus obligatoire dans la voiture depuis 2020.
• Triangle : placé à ~30 m en amont (plus loin sur autoroute) ; jamais au péril de votre sécurité.
• Pneus : profondeur minimale 1,6 mm ; en dessous, 135 € par pneu.
• Loi Montagne : du 1ᵉʳ nov. au 31 mars, zones signalées B58, chaînes/chaussettes ou pneus hiver 3PMSF obligatoires.
• Feux de route seulement route dégagée sans autre usager ; repasser en croisement dès qu'on croise ou suit quelqu'un.